随着2014年亚马逊Echo的发布，彻底引爆了集成智能语音助手的AI智能音箱设备，随后在去年谷歌也推出了Google Home，苹果不久前在WWDC上也发布了HomePod。同时一大波国产厂商也在准备推出此类的AI智能音箱产品，显然，大家都非常看好这个市场。巨头的纷纷杀入以及中小厂商的蜂拥而上，似乎都预示着AI智能音箱设备或将成为一个新的风口。
另外有研究机构的数据显示，从2014年亚马逊Echo推出以来，美国虚拟个人助理设备市场开始快速增长，到2017年市场出货量将达到2000万台，相比2014年增长了188%。如果按照每个家庭三个人来计算的话，那么这2000万设备就覆盖了6000万的用户，而美国目前拥有3亿多的人口，如果每个家庭需要一个语音设备的话，那么就是1亿台，设备的数量从2000万台到1亿台，将会有5倍的成长空间。而据预测，到2020年75%的美国家庭将会拥有虚拟个人助理设备。那么2020年仅美国的虚拟个人助理设备的量级就将会达到7500万台，实现275%的增长。如果放到全球市场来看，这个数字可能将会更为惊人。
根据StrategyAnalytics发布的调查数据也显示，2017年智能音箱的全年销量将超过千万台级别，未来5年时间内其产值就能达到接近百亿美元的规模。
虽然亚马逊Echo、谷歌的Google Home、苹果的HomePod，这三大巨头都拥有自己的智能语音助手，但是其集成的AI语音服务更多都是海外的，很多服务都进不到中国，无法在中国落地。再加上亚马逊的智能语音助手Alexa的对外开放，以及国内的以科大讯飞、思必驰为代表的语音识别厂商的技术成熟，这也给了中国厂商带来了更多的机会。
“深圳南山区一公里以内有112家全部做语音智能，可是当我体验过所有产品时，我发现他们都非常痛苦，他们在拼模组，拼方案，拼场景，拼IOT，所有的这些场景都没有拼用户和体验，因为他不知道市场、用户在哪里，只知道趋势来了，我不赶紧跟上。他们一直问一个问题，能不能把你们的海量内容给到我。”6月20日，音频平台喜马拉雅FM也正式发布了一款AI智能音箱“小雅”，在这场发布会上，喜马拉雅硬件总经理兼副总裁李海波这样介绍道。
确实，对于深圳的硬件厂商来说，AI智能音箱设备是不是一个具有较高价值的机会，这是个问题。因为对于他们来说，AI智能音箱设备最为关键的AI智能语音助手以及语音内容服务都不在自己的掌握之中。而且，要想真正的将硬件的体验做好也并不是一件容易的事，特别是在麦克风阵列、消噪、消回声、主动降噪、远场语音处理、声学算法等方面。不过不少芯片厂商和语音识别厂商合作，对外提供了完整的解决方案，这也使得AI智能音箱设备的门槛一下子降低了很多，由于门槛低，同质化严重，很多硬件厂商也只能是拼凑硬件，为互联网厂商打工。
现在，BAT三大巨头之一阿里巴巴也准备来AI智能音箱市场收割了！近日，阿里巴巴向媒体寄出了新品发布会的邀请函。邀请函上印有“未来，开口即来”的字样，并装有一个按钮，按下去后会发出温柔的女声：“我在，你说”。
根据邀请函显示，阿里人工智能实验室将于7月5日下午2点在北京时间博物馆，召开2017夏季新品发布会，发布旗下首款消费级人工智能新品，而这款产品应该就是一款AI智能音箱。看来阿里是准备推出一款类似亚马逊Echo的产品，抢占智能家居及物联网的新入口。
相对于其他厂商来说，阿里不仅拥有自己的AI语音助手，还拥有着庞大的后端服务能力。
早在2012年，阿里云团队就开始投入研发AI助手——小Ai。作为阿里云旗下的首款人工智能机器人，小Ai第一次在公众面前亮相还是在去年4月份湖南卫视《我是歌手》的歌王总决赛上，智能小Ai准确预测了最终的歌王得主。去年，阿里又在小Ai的基础上，推出了ET，赋予了ET全局意识。除了能够进行智能语音交互之外，还能模仿人类音色说话和唱歌、还能针对视频和图像进行内容上的分析。除此之外，ET也能提供人脸识别、机器翻译、文字识别和通用图像分析等常见的人工智能服务。显然，相比其他的AI语音助手来说，阿里的ET更为强大。
另外，除了能够给产品赋予人工智能的能力之外，阿里还拥有更为强大的后端服务能力。比如用户在家中使用AI智能语音助手可能最常用到的一些服务，比如听音乐（阿里有虾米音乐）、预定出行（在线订票，阿里有飞猪；打车，阿里有投资的滴滴打车）、订餐（阿里有投资饿了么）、在线购物（阿里有淘宝、天猫），除了这些之外，阿里还有很多的能够接入AI智能语音助手的服务。
而且更为关键的是，相对于亚马逊、谷歌、苹果这些难以将自身AI语言服务带入中国的外来和尚，阿里更懂中国市场，其既有能力提供基于中文语言的本地化服务，同时也具有强大的海外市场拓展能力。
作者：芯智讯-林子
