今天(1月19日),DRAM大厂美光在美国起诉福建晋华一案有了新的进展。根据美国旧金山联邦法院最新公布的文件显示,法院认定美光对福建晋华的起诉文件有瑕疵,驳回了美光对晋华的民事诉讼。
而法院之所以驳回美光的诉讼,主要是由于美光提交的资料并不能确定该法院对福建晋华具有“管辖权”问题。
福建晋华是一家地道的中国企业,如果其在美国并未开展任何业务,那么即便是其侵犯了美光的专利,那么也应该是在中国侵犯了美光专利,美光应该是在中国对福建晋华发起诉讼,而不是美国。
举个例子,如果有人在中国做一个英文网站,销售的是侵犯美国专利的产品,但是网站上没有标注“面向美国”等类似词语,美国法院也是无权管辖的。
而美光之所以选择在美国起诉福建晋华侵犯其专利,提出的依据则是,晋华在美国申请专利,晋华员工在2016年10月在加利福尼亚州会见了“关键设备供应商”,在CASPA(华美半导体协会)网站上发布招聘信息都是为了窃取美光的商业秘密。也就是说,美光认为是晋华人员在美国活动期间窃取了美光的机密,从而才有了后面的专利侵权。但是,美光在此前提交相关证据似乎并不充足,因此该法院可能无管辖权。
▲根据此前方正证券整理的资料也显示,目前福建晋华在美国并未有专利
不过,事情到此并未结束,因为美光最晚可以在2019年2月8日前进行修正,再次进行提交。此外,值得一提的是,此次案件中“关于三名台湾业内人士被指控涉嫌密谋窃取商业机密”的部分,计划在下个月开庭审理。
而根据之前(1月10日)福建晋华在官网发布公告显示,针对其2018年9 月在美国加州北部地区法院受到的指控,向法院做出无罪抗辩。晋华将向法庭陈述案情,证明其业务的开展始终秉承着最高诚信标准。晋华已聘请专业代理机构协助其在美国进行法律事务、游说、公共关系方面的工作,共同致力于争取将晋华从美国商务部出口管制实体清单中移除。
扼杀国产DRAM产业
福建晋华成立于2016年,是由福建省电子信息集团、晋江能源投资集团有限公司等共同出资设立的先进集成电路生产企业,晋华项目已列入国家 “十三五(2016~2020年) ”集成电路生产力规划的重要布局中,并且获得国家专项建设基金支持,也就是来自福建省安芯产业投资基金的投资。该基金由 “国家集成电路产业投资基金(俗称大基金) ” 与福建省、泉州市、晋江市等三级政府所共同发展设立,目标规模为 500 亿人民币。
实际上,福建晋华正式成立之前,公司前身就与联电签署了技术合作协议,联合开发DRAM相关制程技术。2016年正式与福建晋华达成合作。据双方协议,晋华将提供特用设备,并依开发进度支付技术报酬金给联电作为开发费用,开发成果将由双方共同拥有。
不过,随着福建晋华的成立以及与联电的合作,也引起了美光DRAM大厂美光的不满。
2017年12月,美光科技在美国加州提起民事诉讼,控告联电及福建晋华侵害其DRAM的商业机密。同时,美光也在中国台湾控诉联电员工从美光DRAM技术机密。值得注意的是,福建晋华的DRAM计划负责人正是前美光高层陈正坤。
随后,福建晋华在国内起诉美光自有品牌Crucial英睿达MX300 2.5-inch SSD 525GB固态硬盘以及Crucial DDR4 2133 8G笔记本内存条等十余款自有品牌产品涉嫌侵害晋华专利。
虽然美光与晋华的在中国的专利纠纷仍在诉中,不过2018年7月3日,中国福州中级人民法院发布针对美光半导体(西安)及(上海)的诉中禁令,禁止美光在中国销售 26个DRAM 与FLASH 产品,包含相关的固态硬盘 SSD 与记忆卡产品。
随后,美国当地时间2018年10月29日,美国商务部宣布出于维护国家安全的考量,将晋华列入出口管制实体清单,该禁令于10月30日生效。
随后,很多美系的供应商开始撤出晋华及中断对于晋华的支持。10月31日,联电也宣布暂停为福建晋华提供研发协助。2018年11月1日,美国政府又宣布将分别对“福建晋华”、台湾联电、3名台湾人盗窃美光商业机密案提起刑事与民事诉讼,涉案价值达87.5亿美元。此外,美方还申请禁制令阻止晋华与联电利用具争议商业机密所制造的产品输往美国。
这一连串的打击,使得晋华的DRAM项目趋于“完全瘫痪”。
而根据原来的规划,福建晋华的制造技术工作主要交由联电进行,整体晋华项目的第 1 期,总计将投入 53 亿美元,并将于 2018 年第 3 季正式投产,届时导入 32 纳米制程的 12 寸晶圆月产能,预计达到 6 万片的规模。公司目标最终推出 20 纳米产品,规划到 2025 年四期建成月产能 24 万片。
在被美国禁运之前,福建晋华已有200台的半导体设备到位,计划在2018年底进行小量投片试产,预计2019年初可以几千片的规模进入投产,即将要摘下大陆第一家量产DRAM存储技术阵营的桂冠。
不过,随着美国的“禁令”,以及台湾联电宣布暂停技术研发协助,使得福建晋华的前路变得一片黯淡。与此同时,国内的另一家国产DRAM厂商合肥长鑫为了避免出现类似的问题,现在也是异常的低调。根据Deeptech报道,合肥长鑫不仅在DRAM芯片已具备量产条件的情况下,特意推迟了量产。而且,在研发人员结构上也做出了调整,引入了韩系的研发团队,竭尽所能地淡化美系色彩。
将转型晶圆代工?
虽然美国的禁令以及联电的撤出使得晋华的DRAM项目趋于瘫痪,但是根据Deeptech报道,目前“福建晋华仍是低调持续运转,且最大光刻机龙头 ASML 默默支持并未撤出,目前由福建晋华总经理陈正坤坐镇,采‘龟息大法’维持工厂正常运作”。
但是,即便是有ASML在光刻机上的支持,如果没有其他美系供应商的支持,晋华也难以量产DRAM,更何况提供DRAM技术的联电已经停止了对联电的技术支持。
而且,即便是晋华有信心在美国打赢与美光的官司,恐怕这中间将会耗费数年的时间,或将错过最佳的时间窗口,而且一旦被判侵权,则更是无力回天。所以晋华要想之前的数百亿投资不打水漂,则必须要有其他对策。
因此,近日业内有传闻称,晋华可能将转型做晶圆代工。
确实,在专利技术问题上,做晶圆代工风险要小很多,毕竟目前国内的国产晶圆代工厂已经有很多,在这块也有了很多的积累。但是同样的问题是,因为美国禁令的存在,即使有ASML的光刻机,但是没有一些必要的美系相关供应商的支持,晋华转型做晶圆代工同样也是困难重重。
作者:芯智讯-浪客剑