提起印度半导体发展史，很少有人知道，在半导体制造方面，印度也许差一点就变成全球半导体制造重镇，但是发生了一件意外，永远改变了历史。

硅谷半导体之母Fairchild 在1960年代考虑将半导体封装测试外包到亚洲时，曾经考虑过印度，后来考察后被印度腐败的官僚体系吓到，才到马来西亚、菲律宾等国。

印度在1980年代曾经打算自己发展半导体制造，而且研究过当时也在发展的韩国、中国台湾、中国大陆等经验，采取了几乎和台湾完全相同的方式发展，不过因为印度没有工研院电子所，所以由政府出资成立国有半导体制造公司SCL。

和中国台湾一样，印度SCL以国有资金为主，然后也试图找一些私有资本投入。台湾联电成立于1980年，台积电为1987年，SCL为1984年。

台湾方面，则由电子所由杨丁元等人领军向美国二级半导体厂商RCA技术移转；印度则由IIT领军，向美国二级半导体厂商AMI技转；台湾大量运用硅谷华人的关系，印度则大量运用矽谷印人的关系，而且IIT和美国的关系比当时台湾交大更为密切。

台湾一开始做电子表IC，印度除了电子表IC之外，也作微处理器。不同的是台湾最后利用回到台湾就学的华侨学生的关系才在香港找到买家，印度一开始不仅有政府保证采购，还与美日一流企业（Hitachi和Rockwell）合作，卖给他们电子表IC与微处理器，比台湾当初的起点更好。

台湾成立科学园区，印度也成立园区，将相关产业群聚。台湾技术进步飞快，印度进步更快，1984年的5微米，到了1987年，只比当时世界制造技术领先的Intel、NTT、Toshiba 的0.8微米技术落后一个世代，而这时台积电才成立。印度也向荷兰、日本等国购买先进的半导体制造设备，在国际采购上并无问题。

当时印度输给台湾的“硬伤”是基础设施与官僚效率，尤其是水电的供应，这点印度当地政府虽全力配合，但仍无法与台湾相提并论。除此之外，印度绝大多数条件都和台湾一样，有些甚至比台湾更好。

总之，比台积电早三年成立的印度SCL，比台积电更可能成为世界半导体巨人。但是为何今天印度要千求万求台积电与鸿海到印度设厂制造？中间发生了什么事？

原来1989年，SCL厂房发生大火，将厂房烧得一干二净。起火原因不明，各种猜测满天飞，从意外、人为纵火、骗保险金、到为军队生产芯片的政治因素等等都有，但是没有证据。

总之，这一场火烧掉了印度半导体的希望，等到8年之后，印度才又筹足资金，再度进入半导体产业，可惜当时三星已经崛起，台积电也急起直追，印度已经丧失绝佳机会，以完全失败告终。

如果不是那场大火，今天世界半导体大国会不会是印度还很难说哩，但是历史一旦分岔，就难以回头，如今半导体制造大国印度，也许只能发生在另一个平行世界中。

编辑：芯智讯-林子

作者：加拿大约克大学副教授沈荣钦