VR确实是很有魔力,不仅让暴风科技这样一个曾经被认为已日暮西山的老牌互联网公司连拉了37个涨停板,也让HTC这样的老牌硬件公司起死回生重新焕发生机。此外,一大批新兴的VR硬件、软件公司也如雨后春笋般崛起。南京睿悦Nibiru就是一家乘着VR风潮崛起的移动VR系统软件厂商。
可以说,在现在的VR一体机市场,提起Nibiru可谓是无人不知无人不晓。
△Nibiru VP刘峰瑞
“目前市场上80%以上的VR一体机都搭载的是Nibiru的VR系统解决方案。”在不久前在南京举行的“N 虚拟现实行业高峰论坛”上,Nibiru VP刘峰瑞宣布:“搭载Nibiru系统的VR一体机出货已经突破了10万台。”
但是面对这样的一个大好形式,Nibiru接下来同样面临着一个非常大的挑战。因为,一旦VR一体机市场起来,大的手机品牌厂商会杀入进来,而他们往往会选择在自己的VR硬件上来搭建自己的系统。同样谷歌、微软等系统厂商也会针对VR一体机市场推出相应的系统解决方案。
“作为一个介于Android系统和VR硬件之间的中间件,如何在VR市场建立起我们自己的‘护城河’,这确实是一个问题!”Nibiru VP刘峰瑞在接受芯智讯专访时说到。
站上VR风口,成功转型
而自Nibiru VR ROM推出以来,Nibiru已与Intel、ARM、Microsoft、高通、Imagination、瑞芯微、全志、炬芯等国内外知名VR软硬件厂商建立深度合作关系,通过底层架构、图形图像技术等方面的优化,在VR一体机的产业布局上深耕已久。
据市场研究公司IDC预测,2016年全球虚拟现实设备的出货量将超过900万台。而虚拟现实研究机构kzero的数据则显示,预计到2018年全球VR设备的出货量将达到5680万台。需要注意的是,这些数字均不包括VR盒子一类的产品。
在“N 虚拟现实行业高峰论坛”上,从京东也分享了关于VR设备的一些数据:今年618京东VR设备销量增长了约235倍,但是大多数都是150元人民币以下的VR盒子产品,显然目前移动VR市场出货量最大的还是VR盒子一类的产品。不过京东也预计,到2020年中国VR设备出货量将接近1000万台(不包括VR盒子),其中移动VR出货将达到750万台。
而艾瑞分享的数据则更为乐观,2020年仅国内移动VR出货量就将超过2000万台。
从以上的数据不难看出,在未来几年VR市场还有着巨大的成长空间,特别是在移动VR市场。而目前移动VR市场,除了VR盒子之外,最多的就是VR一体机了。
现在推动移动VR的最大需求是看片,这也是目前VR用户的最大的一个需求。而PC 端的VR头显则更适合少数追求重度体验,特别是VR游戏玩家。虽然在性能体验上,移动VR比PC VR要差一些,但是在便携性、低功耗上,移动VR更具优势。此外,从价格上来看,一套PC VR设备价格至少都要接近10000元,而目前的VR一体机则普遍在千元以内,而VR盒子最便宜的已经到了10多块钱。
“现在VR盒子一个月出货已经有1000万台了,早已是一片红海。”在刘峰瑞看来,VR盒子这类产品内部没有任何电子元器件,严格来看都算不上是VR设备,仅仅解决了人们对VR的初级体验需求。同时由于这类产品的门槛较低,使得产品利润率也很低,所以很快成为了一个红海市场。相比之下,VR一体机不论是在体验,还是在性价比上都更容易被用户所接受。“VR一体机市场才刚刚开始,但是很快会爆发,接下来会有近百款搭载Nibiru VR系统的产品推向市场。未来VR一体机会成为市场的主流。”刘峰瑞告诉芯智讯。
不做硬件,做服务
虽说现在的VR论坛非常多,而且是基本都是场场爆满,但是这些活动大多都是在北上广深这些地方。而此次由Nibiru承办的“N 虚拟现实行业高峰论坛”虽然是在南京举行,但是同样吸引了近500多的业内人士到会参加(之前预计规划时200人以内),其中绝大多数都是来自南京以外北上广深等地区。而且,包括Intel、ARM、Imagination、京东、360、Nokia、苏宁在内的众多业内知名厂商以及众多来自深圳的VR硬件厂商也纷纷到场,足见Nibiru在VR业内的强大的影响力和号召力,围绕Nibiru的VR合作伙伴阵营的雏形已经显现。
“我们不会去碰VR硬件,这也是我们以往的一贯策略。我们只提供VR系统及相关服务,所以避免了与众多VR硬件厂商之间的竞争,这样这些VR硬件厂商也非常愿意与我们来合作。大家只需要各自做自己的擅长的事情即可,这样也能够更好更快的将产品推向市场。”在刘峰瑞看来,“不碰硬件”的策略正是Nibiru能够在短时间内获得如此之多的硬件合作伙伴,并且建立起围绕Nibiru的上下游体系的一个关键所在。
核心产品:Nibiru VR系统和交互SDK
Nibiru VR系统、Nibiru SDK VR体系是Nibiru目前在VR市场的核心产品。
Nibiru SDK体系是通过交互SDK、VR SDK(图形图像SDK、音频SDK)等核心技术建立起一个贯穿软件、硬件、外设的上下游生态体系。 Nibiru交互SDK可以将应用等内容快速接入到各类外设发布到手机/虚拟现实显示设备等多终端,给开发者提供从服务器到终端甚至底层芯片级的整套交互系统服务。
Nibiru VR系统则是以VR一体机系统和智能手机VR Launcher作为产品切入点,集成了VR交互、VR显示、VR音频、VR支付等SDK功能,并与芯片公司合作从GPU/CPU底层进行技术突破,用以打造虚拟现实、增强现实系统,便于开发者开发的VR应用更好的在移动系统上运行。
“我们在Android系统基础上做了深度定制,针对VR做了很多的底层系统上的改动和优化,加入了很多我们自主的算法,进一步保障VR的体验。”刘峰瑞告诉芯智讯:“我们的算法主要涉及陀螺仪优化、图形图像渲染、低延迟算法等。在陀螺仪方面,Nibiru会针对特定的陀螺仪型号进行优化,包括补偿算法、抖动屏蔽、精度优化算法等。在图形图像渲染方面,Nibiru与主流的移动GPU厂商都有深度合作,针对虚拟现实中3D图形渲染进行了深度优化。支持反畸变、反色散等。在延迟方面,Nibiru VR 系统中融合了FBR(前缓冲渲染)、ATW(异步时间扭曲)低延迟头部跟踪等核心算法技术,能够显著缩短头显的延迟和提高刷新频率。”
虽然目前很多的芯片原厂自己都有针对VR做一些算法,但是Nibiru并没有选择去直接调用。“我们的这些自主算法是我们一项核心优势,而且已经是比较成熟,其效果并不会比他们的差。而且作为一套VR系统来说,我们需要考虑到对于不同芯片平台、系统平台的适用性,所以Nibiru SDK需要拥有跨iOS、安卓、Win10等主流操作系统,跨Unity、Cocos、Unreal4等主流游戏引擎)的广泛适用性,这也使得Nibiru VR系统可以让应用和游戏获得更好的体验。”刘峰瑞解释到。
除此之外,Nibiru还有VR音频技术,可支持3D全息音效、3D全息降噪,支持本地声场定位等特色。
另外,对于VR设备来说,交互是必不可少的。得益于此前Nibiru在进入电视游戏和手柄领域之时,在交互SDK上就积累了丰富的技术和经验,所以Nibiru的交互SDK在VR上也有了用武之地。
打造完整的内容生态
对于VR产品来说,内容是至关重要的。但是VR内容版权却相对比较分散,优质的VR内容也比较稀缺,VR硬件厂商想要整合这些资源是非常困难的。
而Nibiru的VR内容平台则整合了众多的VR内容资源,目前在国内内容方面已有超过1000部3D片源、超过10万部2D片源、超千部全景视频,同时还接入了VR直播、景区VR漫游等资源。在国外VR内容资源方面,Nibiru也加入了对Youtube与Dailymotion的2D/3D内容的支持,视频数量超过5000部。在海外全景视频内容资源方面,Nibiru整合了多家海外全景视频内容提供商,可提供超过1500部全景视频。此外,Nibiru VR内容平台上还拥有众多的VR游戏资源。
显然,仅在内容资源的整合上,对于VR硬件厂商来说,就是一个非常浩大的工程。
“我们已经将VR系统、内容及交互都打包整合成了一套完整的解决方案,提供一站式服务。VR硬件厂商只需要将其硬件做好,并接入即可。极大的降低了VR一体机的技术门槛。而门槛的降低也就意味着一体机成本也会进一步降低,成本低了价格就会降,价格降低了就会刺激消费者购买,这样市场才有可能会起量。”刘峰瑞说到。
布局VR线下体验店
虽然现在VR很热,但是还是缺乏落地的东西,而VR线下体验店则是一种非常好的形式,Nibiru在这块也早有布局。今年,Nibiru就成一个全新的的子品牌——伏翼VR,定位为一家VR线下体验整体方案提供商,为VR线下体验店提供一站式的完整的硬件和软件及内容服务,同时还整合了自己的空间定位、九轴陀螺仪等相关产品。此外还提供完整的收银、会员、中控、分发系统。加盟商只需选好店面和招募员工,然后就是根据实际的运营情况来进行分成即可。
显然,Nibiru希望通过VR线下体验店直接连接线下用户,在获取用户、增加收益的同时,也能够为VR硬件厂商和内容厂商提供一个新的销售渠道和收入来源,形成一个良性的闭环生态。
布局海外市场
在国内VR市场不断攻城略地的同时,在海外市场方面,Nibiru也是稳扎稳打。特别是在拿到最新的8000万融资之后,今年Nibiru将进一步加大对海外市场的投入。除了之前就已经有关注的欧美、东南亚市场之外,今年Nibiru还加大了对日韩等市场的投入。比如,在今年年初,Nibiru就与韩国振兴院签署战略合作协议,与VeeKorea等韩国VR企业达成了合作。同时为了更好地进行海外业务拓展,Nibiru还计划在海外相关地区建立合作分支机构。
据刘峰瑞透露:“我们接下计划针对海外市场推出一个开源版的Nibiru VR SDK,使得海外的开发者能够非常简单方便在此基础上进行开发,我们希望借此能够迅速打开海外的VR市场。”
盈利已不成问题
虽然现在VR市场很火,但是真正在这块赚到大钱的却很少。作为一家VR系统软件公司,Nibiru目前其最大的成本应该人力成本。据了解,目前Nibiru已有100多人的团队,而且其中大部分为研发人员,光看人员工资这块,这已经是一笔很大的开支了。
目前在VR市场,Nibiru主要是通过VR launcher、VR ROM的授权、定制服务、VR线下体验店服务来获取收益,特别是随着搭载Nibiru VR系统的VR一体机出货量进一步放大之后,后续的应用分发、游戏分成等也将会成为收入的一个重要组成部分。
据芯智讯了解,在今年上半年的时候,Nibiru对于VR硬件厂商的入门费大概在20万左右,同时VR ROM的授权费为20元/台。显然这个费用并不低,但是由于一体机市场本身量还没有真正起来,所以之前这块的收入也还是比较有限的。不过,从目前的形式来看,VR一体机市场的玩家已经是越来越多,市场出货量也在进一步攀升,有望在年底出现爆发,Nibiru的营收也将会大幅增长。
“之所以会有入门费,这其实也是对于客户进行筛选的一个门槛,因为我们的精力也是有限的,我们需要的也是真正愿意用心做产品的合作伙伴。”刘峰瑞告诉芯智讯:“即使是这样,我们也确实是有些忙不过来。接下来,可能还会更忙。目前基于Nibiru VR系统的VR一体机出货已达10万台,预计今年VR一体机的整体出货可能会接近100万台左右。”显然,刘峰瑞对于接下来的VR一体机市场非常看好。而这也将成为Nibiru未来收入的一个重要来源。而为了进一步的圈住用户,Nibiru还计划在接下来把VR launcher免费开放出去。显然,这将对市场上其他的竞争对手造成很大的打击。
“目前,我们并不缺钱,我们需要做的是迅速和合作伙伴一起把市场做起来,把生态建立起来。”据刘峰瑞透露,“Nibiru目前在收支上已经趋于平衡,盈利已经不成问题。”
面对巨头的杀入,Nibiru如何建立起自己的“护城河” ?
确实,Nibiru在VR风起之时成功站上了风口,并迅速获得了一定的成功。但是,接下来Nibiru将面对的是一个更大的挑战。因为,一旦VR市场起来,不仅谷歌、微软这些巨头会杀进来,同时大的手机品牌厂商会杀入进来。
不久前,谷歌就针对VR市场推出了DayDream平台,而Android N也将会原生支持VR。另据芯智讯了解,今年年底微软也将会针对VR设备推出自己的系统解决方案。另外,在手机厂商方面,不论是小米还是华为应该都会自己选择来做VR交互系统。
在前几年的Android智能手机市场上,曾经有很多的第三方ROM,但是很快随着谷歌进一步对于Android的进一步升级优化,以及手机厂商之间的激烈竞争,使得第三方ROM基本都已走向了消亡,剩下的就只有品牌手机厂商自家的ROM,因为他们有自己的庞大的手机销量来做支撑。也就是说第三方ROM消亡的根本原因在于,其本身并没有太高的技术门槛(相对于有实力的大厂商来说),同时又缺乏自己的硬件来作为支撑。
同样,Nibiru作为一个介于Android系统和VR硬件之间的中间件,其技术实力既无法与谷歌、微软这样的巨头相抗衡,同时又没有自己的硬件来作为支撑,那么其未来也会想之前手机的第三方ROM那样走向消亡吗?
“DayDream对于我们的影响并不大,因为国内它进不来,另外它主要针对的还是手机。至于微软,我们之间也有合作,我们接下来会跟美国运营商合作推出Win 10版的VR手机。”不过刘峰瑞也坦言:“我们确实需要在VR市场建立起我们自己的‘护城河’,而这仅靠ROM和SDK是远远不够的。”
那么什么才是Nibiru的“护城河”呢?笔者认为,Nibiru所能够依仗的只能是“打造一个闭环的VR生态系统”。
通过前面的介绍,我们不难看出,目前Nibiru已经建立起了横跨硬件、软件、内容、外设、线下体验店的一个完整的VR生态。同时,通过直接帮助硬件厂商销售、VR内容分发/运营/分成、VR外设销售、线下体验店合作等形式,与生态链内的企业共同创造和分享价值。不过,这个生态还当中的很多环节还有待进一步加固,特别是在内容生态这块。
“我家中本来就有PS主机,但是就是为了玩《Halo》这个游戏,我买了微软的Xbox,因为这个游戏只有XBox上有。”一位嘉宾在N 虚拟现实行业高峰论坛上分享道:“微软当初就是凭借《Halo》这款游戏大作,让Xbox大卖了100万台。同样对于VR厂商来说,要想获得成功也需要有自己的内容IP。”所以我们看到,HTC为了推动VIVE的内容生态,到处举办开发者大会,同时也跟很多的独立游戏开发工作室进行合作。
“我们接下来也会举行一系列的开发者大赛。同时我们还成立的两支基金,计划投20-30家游戏开发公司,进一步完善我们的内容生态。”作为Nibiru的掌舵人赖俊崧也早已意识到了这一点。
另据芯智讯了解,接下来Nibiru还将进行一笔更大的融资作为未来持续发展的资金储备,这将进一步加快促进Nibiru VR生态的完善。
“现在Nibiru的最大敌人应该是时间,我们需要尽快建立起自己的‘护城河’,这样才能够在接下来更为激烈的市场竞争当中立于不败之地。”在刘峰瑞看来,“巨头并不可怕。谷歌虽强,但在国内却水土不服。微软虽强,但是在手机市场依然束手无策。同样,在VR市场并不是说巨头进来就一定能获得成功,Nibiru也还是有可能成为这个领域的NO.1。”
作者:芯智讯-浪客剑