自今年1月以来,苹果和高通之间因为专利授权费问题闹得是不可开交。双方矛盾的核心是,苹果认为“高通的专利收费不合理”,要求高通“退还此前承诺退还的月10亿美元的专利使用费”。而高通则表示,无非都是按协议办事,他们对自家收入方式的合理性毫不质疑。
作为智能手机市场的两大巨头,苹果拥有着庞大的出货量和用户,而高通则有着强大的通信专利库和先进的通信产品和技术,这也使得双方谁都不肯妥协,更是不惜对簿公堂。今天,高通再次发难,祭出了大招,正式向美国国际贸易委员会(ITC)要求禁售苹果iPhone。
根据据美国媒体报道称,北京时间今天凌晨,高通正式向ITC提交诉讼,申请停售苹果所有的iPhone手机(包括进口)。高通在申请中指出,苹果侵犯了6项高通专利,而这还只是其中一部分,如果ITC需要,接下来还将继续提供侵犯其专利的新证据。
显然,高通的这一动作确实是打中了苹果的要害,如果高通的这项申请获得了ITC的认可,那么苹果将无法在美国销售iPhone,这对于苹果来说将是一个严重的打击。
高通的总律师表示,“欢迎苹果来跟他们谈合作,高通愿意把专利合法授权,但是苹果必须要知道,手机领域并不是他们一家公司说了算的。”言下之意就是说,苹果最好接受高通的专利收费标准,否则禁售没商量。
苹果和高通之间的专利纠葛
早在今年1月20日的时候,苹果公司就率先在美国加州正式起诉高通,称其非法利用手机芯片领域的垄断地位,并要求其退还约10亿美元承诺退还的专利使用费。随后在3月2日,苹果又在英国起诉了高通。根据法院文件显示,英国的这起官司涉及专利和注册设计问题。
面对苹果的步步紧逼,高通在4月中旬也做出了反击,向美国加州南区联邦地方法院发出了一份长达134页的说明,并控诉了苹果的侵权行为。高通称苹果公司未能与高通进行诚信谈判以获得按照公平、合理和非歧视的条件使用高通的3G和4G标准必要专利的许可,其违反了与高通的协议,曲解了与高通的协议和谈判内容,并且干涉了高通与为苹果公司制造iPhone与iPad的厂商与高通之间的长期协议。
随后在4月底,苹果又打出一记“重拳”,宣布“在2017年第二季度已停止向高通支付专利使用费,直到双方的专利授权争议得到解决”。根据高通预估,这将造成其iPhone专利费收入大约损失5亿美元左右。
显然苹果要求代工厂拒绝向高通支付专利授权费的举动是彻底把高通的给激怒了。当地时间5月17日,高通在加州南区联邦地区法院提起诉讼,指控苹果的四家制造商,即富士康、和硕联合、纬创资通以及仁宝违反了他们与高通之间的许可协议和其它承诺,并拒绝就使用高通向其许可的技术付费。
不过高通并不是真的想告这四家苹果代工厂,而是希望通过向工厂施压,迫使苹果妥协。因为高通与苹果之间并无直接的专利许可协议合作,而这四家代工厂也只是代替苹果向高通支付专利许可费。
然而又过去了一个多月的时间,苹果仍未有向高通妥协的迹象,这也使得高通不得不祭出“禁售”大招。
其实早在今年5月的时候,彭博社就报道称,高通正在寻求法院支持,在美禁售、禁止进口iPhone(iPhone在中国、印度等地生产)。
后续会如何发展?
在美国申请禁售和禁止进口iPhone这确实是一招狠招,如果ITC支持高通的请求,那么iPhone将会被禁售,而这是苹果难以承受的一个结果。那么这将必定会迫使苹果重新回到谈判桌上来与高通进行谈判。但是,高通此举也意味着和苹果彻底撕破脸,双方后续可能难以继续愉快的合作。
后续事态的发展将可能会是两个方向:
一旦ITC支持高通的禁售请求,那么苹果必定会服软。届时,可能会有两个局面:一个是高通足够强势的同时对苹果以利诱(胡萝卜加大棒),给苹果一定让步的同时,拿下更多的iPhone基带订单;另一个局面是,双方态度都非常强硬,那么苹果可能会选择继续按之前的协议支付专利费,但是后续会极大的减少iPhone基带采购订单当中高通的占比,甚至可能彻底弃用高通的基带。毕竟苹果已经找好了退路,其可以选择采用英特尔的基带芯片来替代,另外之前还有传闻称,苹果还有考虑引入三星作为新的基带供应商。
如果ITC并没有支持高通的禁售请求,那么这对于高通来说将是一大打击。苹果与高通之间的专利官司仍将长时间的持续下去,而苹果将会进一步降低对于高通的依赖,加大英特尔基带的采购比例,或许那时,高通可能会首先选择向苹果让步。
作者:芯智讯-林子