去年9月，Imagination Technologies宣布同意接受具有中国背景的私募基金Canyon Bridge Capital Partners的收购要约，交易总价约为5.5亿英镑。而作为交易的一部分，Imagination将旗下的位于美国的MIPS嵌入式处理器业务以6500万美元的赔本价卖给了Tallwood MIPS。这家公司由由美国加州投资公司Tallwood Venture Capital间接拥有。

要知道，在2012年底时，Imagination为了与CEVA竞购MIPS，最终是花了1亿美元才成功收购了MIPS。而当时，MIPS虽然年营收约6000万美元，但是却一直处于亏损之中。显然此次以6000万美元的价格卖出，则意味着MIPS的估值已经大幅降低。

而外界普遍认为，Imagination之所以将MIPS业务剥离出来，并出售给美国的Tallwood Venture Capital，主要原因是为了避免美国的审查（MIPS是在美国），让Imagination公司能够顺利的出售给Canyon Bridge。

现在Imagination的出售已经完成，业务重心也开始转向中国国内，前展锐CEO李力游也开始入主Imagination担任新的CEO。而被剥离出去的MIPS的未来命运却变得有些扑朔迷离，究竟谁会最终接手呢？

今天，据外媒报道，一家名为Wave Computing的人工智能芯片初创企业，正式收购了MIPS。但是具体的交易价格并未公布。

对于Wave可能很多人并不了解。根据资料显示，Wave成立于2010年，旨在通过定制处理器来加速 AI 技术的发展。其主要面向那些对 AI 工作很感兴趣的企业，或者那些为他人提供算力的计算机数据中心。

据了解，Wave Computing发表的DPU晶片具有16,000个处理元件、8,000个以上的运算单元以及独特的自定时机制，使用粗粒可重组式架构(coarse grained reconfigurable architecture)，运行频率为6.7GHz，在没有资料通过时，DPU会进入休眠状态。 DPU可以看作是FPGA与多核处理器的混合体，能处理数千个元件的静态资料流图排程。

该芯片主要用于 AI 的训练和推理阶段，面向数据中心使用AI技术，用于训练神经网络。虽然将 Nvidia 视为最大的挑战者，但在 word2vec 数据集测试中，Wave 宣称自己的速度更快。

公司首席技术官 Chris Nicol 在四月的一场会议上表示，一套采用双 Intel 处理器 4 路 Nvidia V100 系统的训练时间为 4 分 20 秒，而 Wave 这边只用了 1 分钟 41 秒。Wave称其AI芯片技术领先于Nvidia等竞争对手。

目前，Wave推出了一套芯片和系统，为那些数据中心和寻找GPU替代方案的企业提供新的解决方案。

MIPS成立于 1984 年，创始人之一的 John Hennessy今年刚刚凭借发明“精简指令集计算机”（简称 RICS）芯片技术而获得了著名的图灵奖。而MIPS的主要业务就是向外授权MIPS的芯片架构。

严格来说，MIPS并不能说是一个架构，而是一类架构。因为MIPS的授权门槛很低所以很多企业和大学都获得了MIPS授权，又开发了不同的MIPS扩展架构，所以MIPS架构异常混乱。比如有MIPS I，MIPS II，MIPS III......还有MIPS 32，MIPS 64，MIPS 64 R2，R3......最近好像都有R6了。以MIPS III为例还有O32，N32，N64等不同子架构......还有把大小端反过来的mipsel等。国内的龙芯、君正的CPU芯片都是基于MIPS的架构设计的。

作为知名的精简指令集计算（RISC）的推行者，虽然MIPS的成立甚至比竞争对手ARM还早六年，但由于商业化进程较慢（例如他们成立了三年之后，才推出第一个芯片），生态建设缺失，错失了移动时代。如今ARM在多个领域应用中如鱼得水，市值也一再攀高。与之对比，MIPS就显得尤为落寞。

不过，作为芯片领域的“新手”，此次Wave成功拿下“老司机”MIPS也还是有些令人意外。

而此次通过收购MIPS，则使得Wave有有机会将技术拓展到更广阔的设备领域。比如将其AI芯片技术与以低功耗著称的MIPS CPU结合，将AI能够应用到更为广阔的物联网市场。

编辑：芯智讯-林子