已经于2017年11月8日在伦敦完成交割的Imagination Technologies收购案，近期又起波澜。

缘起：中方要空降四名董事，中英争夺公司主导权

4月6日，Imagination计划召开的董事会议上，原本要决定允许中国空降4个董事进入董事会，此计划被英国政府得知而出手干预，会议仅召开前24小时被取消。

根据Imagination创始人、前CEO Hossein Yassaie的说法，Canyon Bridge（凯桥资本）背后的投资方中国国新控股想要空降董事的计划失败后，虽然向英国政府表示公司仍隶属于英国，但是仍然因为争夺公司主导权而将CEO Ron Black逼下台。

4月10日，Ron Black离职并离开董事会，人事案立即生效，Black的名字也从公司官网上消失，与他一起辞职的，还有另外两名高管：首席产品官Steve Evans和首席技术官John Rayfield。

据报道，Evans在辞职信中表示，“在仔细考虑了我们业务独立性和员工未来的现状之后，做出了这一决定”，“不愿成为被中国政府控制的公司的一份子。”Rayfield则写到，国新控股的举动会损害到Imagination在美国开展业务的举措。

去年12月在中国出席“20年来最重要的一次GPU架构更新”发布会的Steve Evans

Evans和Rayfield均表示，如果中方放弃对公司的控制，他们将重新考虑是否离职。有趣的是，Evans很多年前就在Imagination任职，期间曾经离开并于2019年8月重新加入，Rayfield则在2019年10月加入Imagination，此时凯桥已收购了Imagination，他们应该是能意识到中方对Imagination的所有权的。

在该公司的内部人士看来，中方举动会危机英国员工的安全，Black也在双方对Imagination的不断升级的争夺中而被迫出局。执行董事长兼Canyon Bridge合伙人Ray Bingham暂代CEO职务。

Ron Black

Imagination被认为是英国最重要的高科技企业之一，并以采用其IP技术的图形处理单元（GPU）应用于全球30％的手机以及总计110亿台设备中而自豪。去年，该公司也是欧盟专利申请最多的英国第十大专利申请者，领先于戴森和日本软银拥有的领先IP厂商Arm。

为此，英国政府也极度关注Imagination事态的发展。英国保守党议员David Davis本周二表示，英国政府应寻求一切机制，以防止将Imagination的技术基础转移到中国，他表示，作为苹果的IP供应商，Imagination公司应该是一项“战略资产”，政府应该绝对明确地表示这样的技术出口对英国来说意味着什么，“它本应该寻求西方国家的收购者。”

英国文化大臣Oliver Dowden对国会议员说，官员们“正紧急地与商业，能源和工业战略部门，国家网络安全中心，外交部和内阁办公室的同事合作，了解事实”，并正在寻求与Bingham举行“紧急会议”。“政府仍然致力于立法，赋予政府进一步的权力，以《国家安全与投资法案》的形式审查外国交易，”他还对四位特选委员会主席表示，“该法案将在我们目前的并购制度基础上加强我们的权力，其影响范围和范围足以跟上技术创新的步伐。”

议会下院外交委员会主席Thomas Tugendhat致信Imagination负责人，要求了解2017年中资购入该公司时作出何种保证，并且质问他们是否清楚中国有把公司及其专利转移到海外的计划。

中方试图取得Imagination控制权的行为，引起了英国方面对有关技术资产所有权和控制权的关注。据报道，英国外交事务选择委员会已经对“外国资产剥离英国公司”展开了另一项调查，该调查是在政府决定赋予中国电信设备制造商华为参与英国5G网络建设的决定之后。

背后：Imagination重获苹果订单，美国CFIUS插手

Black被迫下台后，Hossein Yassaie罕见发声，抱怨国新控股并没有坚守当初的承诺，即不改变被投资者的身份。他在社交网络发文写道：“虽然大陆投资者一直保证Imagination会继续留在英国，但英国许多报道都说国新控股希望把Imagination及其尖端的知识产权向中国转移。身为Imagination的创始人以及前任CEO，我在2016年离职的同时也希望它有最好的发展，到目前为止一直刻意避免公开发表与公司有关的评论。但最近的事件对这家公司、它的员工以及我们的国家是如此重要，我觉得我需要出声并提出一些重点，我也直接向我们需要注意此事(我确信他们需要注意)、需要在为时已晚之前采取必要行动的高级政府官员表达了意见。”

对于Ron Black，Yassaie评价“他在扭转公司命运方面做得很好，包括在今年稍早重新赢得在2017年失去的苹果订单”，“感谢Ron的付出，也希望他未来一切顺利。我也要谢谢客户以及所有同仁一如既往的支持。”

其中非常值得关注的核心是：Imagination与苹果的关系在今年1月份通过新的许可协议得以恢复，这使得苹果继2017年以后再次成为该公司最重要的客户之一。公司去年底发布的被称为“20年来最重大的架构更新”的A系列GPU IP，以及在光线追踪技术方面获得策略伙伴的支持，使公司在全球多个关键市场持续成长。

2017年初，苹果宣布在两年内放弃使用Imagination的技术，这使来自苹果营收过半、早已深陷亏损的Imagination更是遭受致命一击，随即公司开始寻求收购，3个月后就被凯桥收购。

然而疫情的蔓延使得贸易保护主义情绪不断上升，该公司管理层，包括Yassaie认为，此时中方想要取得控制权，将影响到Imagination在非中国市场上的继续扩张，并指出“如果董事会最终由中方占了上风，公司的业务在美国将会是个问题。”

仿佛为了印证Yassaie的担心，美国CFIUS也于近日插入到Imagination事件中来。据悉CFIUS近日写信给凯桥询问相关事宜，对其“空降董事”的意图进行调查。

思考：Imagination是不是一家中国公司？

深陷困境之时，中国市场成为了Imagination的救命稻草。失去苹果这个大客户之后，Imagination董事会于2017年6月宣布将寻找一切可能的买家。Arm 曾有有意接手，但最终放弃。由于很难找到像苹果一样的大客户，因此恐怕没有比中国更合适的买家了。与Arm、高通在移动GPU市场的份额呈三足鼎立之势的Imagination，对于中方来说，除去商业层面的考虑，此次收购使中国获得了非常稀缺的GPU技术，结束了中国公司没有GPU的局面，战略意义非常深远。

由于凯桥刚被CFIUS叫停收购莱迪思，为了规避CFIUS审查，Imagination首先将自己设计CPU的MIPS部门分拆，以5600万美元卖给硅谷投资集团Tallwood。MIPS是Imagination从美国收购的业务，将之剥离，可令imagination和凯桥资本的交易不经过美国CFIUS审查。此后，凯桥资本再吃下剩余业务。这部分业务主要聚焦GPU（图形处理器），与美国关联较少。

同时，为了获得英国政府的批准，凯桥资本承诺，收购后不会裁员，也不会将公司迁到中国地区，相反会继续在英国人才和专业技术上加大投资，增强研发能力，让Imagination在中国市场乃至亚洲变得更有竞争力，但凯桥没有像软银收购Arm一样将这些承诺写入法律合同。

被中资收购后，Imagination全力推动在中国市场的发展，包括在2018年任命李力游博士为CEO。就任时李力游表示，“现在我们有了一个宏大的策略规划来推动公司去实现更大的成功，我们将加大投入并抓住在各个市场中的机遇，尤其是全球最大半导体市场之一的中国市场。我们将通过增强我们的研发能力来重新聚焦技术创新，使Imagination再度成为全球卓著的技术领导者，并专注为我们的客户带来价值。”

鉴于中国庞大的智能手机和消费电子市场，而Imagination在该地区市场份额还很低，有很大上升空间，国内对Imagination也报以很多期许。然而李力游上任八个月过后就卸任，Ron Black接替他成为新一任CEO。

Black上任后不久，就携团队来华密集走访客户，并坚定地表示，“我们是一家‘中国’公司”，“我们在美国没有设立研发部门，可以自由地与其他国家进行贸易，这是我们的一大优势。”去年底，Imagination还选择在中国首发重要的GPU架构创新，以证明其对中国市场的重视。

彼时，中国市场营收在Imagination总营收中仅为10%左右。如今重获苹果青睐的Imagination，看起来是想要极力撇开与中国的关系？

对中国而言，利用雄厚资本，通过海外并购换取前沿技术，这对于实现技术突围，具有深远意义。但是，在当前全球局势下，Imagination事件，对于中国如何取得先进技术，也是一个警钟。（校对/holly）

来源：集微网