智能家居、物联网一直是热门话题，但是人们对智能家居的要求绝非停留在用手机控制灯光的简单层面，我们需要把智能触角延伸到每个角落。不过，要怎么把你的命令传递到家中每个角落？过去我们靠的是 Wi-Fi，但 Wi-Fi 也会有死角。现在，蓝牙技术联盟说，有了新的“蓝牙 Mesh”网络，以后再也不用担心这些问题了。
虽然蓝牙 Mesh 技术在 2016 年就已发布，不过蓝牙技术联盟一直到今年 7 月才正式宣布，蓝牙技术开始支持 Mesh 网状网络，可望让物联网的应用情境更多元。目前的智慧家庭设备，主要都是透过 Wi-Fi 传输。不过，能做到的就是用手机来开关电灯、控制家电，再好一点就是让你用语音指挥。不过，通常当你要控制电灯的时候，需要开启一个 App、下一个指令，然后控制其他设备时，得开启另外一个 App，下其他指令。其实也没有多“智能”。
不过，如果当你打开最外面的大门时，玄关灯亮起，警报系统的感测器关闭、冷气自动打开、客厅播放你喜欢的音乐，这些都在你踏入家门瞬间完成，这是不是显得智能多了呢？
蓝牙Mesh 优点：传输范围赢过 Wi-Fi
Wi-Fi 的一大缺陷就是有距离限制，包括过去一对一蓝牙网络在内的传统无线网络，都会受两台设备距离的限制。以 Wi-Fi 来说，有效的传输距离为 50 平方米以内，除非你装中继设备，一旦离开这个区域，你的手机就失去用武之地。
除此之外，Wi-Fi 还有耗电问题，你的手机就算是把屏幕关闭，还是得一天充一次电，Wi-Fi 是一个很重要的因素。
“蓝牙 Mesh”找到一个聪明的解决办法。这些设备彼此间连接，并将信号传递给附近另一个设备，形成中继资料传输的互连设备网络或网格。这意味着讯息从一个设备传递到另一个设备，再到下一个设备，接力传输。
透过这种接力传输，形成一个无需大量电力消耗或天线广布的可靠网络。蓝牙设备之间可不透过 Wi-Fi 网络就能实现设备与设备的“对话”。换句话说，智能设备采用这种技术，在有限范围内就能完成设备间的沟通，并利用手机等设备来控制。
过去因为家中需要有一个 Hub 连接其他设备，因此有 Google、Apple、Amazon 等这些“语音助手”出现，用这些当成控制中枢。但蓝牙 Mesh 架构下，你不需要另外一个“中枢”，用智能手机就可以掌握一切。家中的蓝牙设备建构自己的网络，手机只要与其中一个蓝牙设备取得联系，就可以控制全家（整个建筑物）设备，监控这些设备的状态。
由于 Mesh 网络不需复杂设定、配对或使用路由器等存取设备，因此并不会造成安装负担，反观采用其他智慧家庭联网技术如 ZigBee、Z-wave 或其他厂商间自有的通讯技术，多需加装闸道器（Gateway）才能确保各种设备沟通无虞。
蓝牙 Mesh 工作原理：为什么还是无法取代 Wi-Fi？
蓝牙 BLE 通讯协议中，GAP 层（Generic Access Profile）用来控制决定蓝牙设备的扫描、广播和连接等关系，也就是说，GAP 决定蓝牙设备怎样与其他设备连接、被其他设备看到等流程。 在蓝牙 mesh 出现之前，GAP 有一个典型的父子网络关系，其中“父”端决定所有路由，“子”端执行分配的任务。 例如，当你将蓝牙键盘连接到平板电脑，平板为父端、键盘为子端。
GAP 使你的设备被其他设备看见，并决定你的设备是否可以或怎样与其他设备互动。例如常用在室内定位的 Beacon 设备就只是向外广播，不支持连接。智能手环等设备，就可以与你的手机设备连接。
从蓝牙 4.1 开始，GAP 扩大了蓝牙设备的网络能力。蓝牙设备可兼具“父”和“子”的功能，使所有设备能直接连接和广播到任何其他设备。蓝牙也因此适用传输范围内和传输范围外的所有设备。
正是上述这种能直接或间接连接任何数量有 Mesh 功能的设备，因此理论上建构一个长达几公里范围的 Mesh 网络也不是不可能。 如果网络中每个设备都在其他至少一个设备的广播范围内，Mesh 网络理论上可覆盖无限距离。
在这情况下，灯泡就可能成为一个家庭主要 Mesh 网络设备之一，因为一个家庭或是建筑，几乎每个角落都有光线覆盖的需要，因此灯泡就会以保持一定距离的方式连续安装。如果每个灯泡都是蓝牙 Mesh 设备，那么这个网络就得以全面覆盖建筑物。
蓝牙 Mesh 网络不仅有低功耗，还有低频宽的特色。这听起来好像是个缺点？其实不然。 由于蓝牙 Mesh 网络不是用来让你发送影音资料，主要是用来传递维护连接或发送命令，发送一个“关闭”或“打开”的指定，用不到多少频宽。这就是为什么蓝牙 Mesh 网络虽然范围无远弗届，但无法完全取代 Wi-Fi。 乍看很像，但仔细了解后，你会发现它们适合不同的利基市场。
稿源：T客邦
