在以色列的耶路撒冷,一位来自工程启动专业的设计者Yekutiel Sherman在2014年年末萌生了一个想法——帮助自拍爱好者解决出门要同时携带自拍杆的“负担”,他要让两者合二为一。
4个月后,他着手开始了模型设计,8个月后,也就是2015年12月,经过反复修改,一款成熟的“自拍杆手机壳”终于诞生——只要将折叠收缩在手机壳背后的自拍杆抽拉,加上蓝牙遥控就能完成自拍。
他将这款寄于梦想的手机壳公布到美国著名众筹网站Kickstarter,并取名“Stikbox”。
为了全方位展示这款产品的独特性能,Sherman不仅拍摄了一部宣传短片,还公开了所有的设计草图。由于手机壳功能简单实用,很快受到大众投资者的欢迎,短短2个月之后,他就达成了筹款目标,929投资人为Stikbox投资34970美元。
正当Sherman以为自己的梦想就要实现时,他却意外地发现,尚未量产的Stickbox竟然已经出现在了海外版阿里巴巴速卖通平台上,每个售价19.9美元,而该价格远低于他最初设定的29美元。
《IT时报》记者采访发现,Yekutiel Sherman的经历绝非个案。一边是硅谷,一边是深圳;一边是创业梦,一边是致富梦,故事的背后可以是快与更快的商机争夺战,但也可以是原创与山寨的残酷碰撞。对一些硅谷创业者而言,来自大洋彼岸深圳的这一股汹涌势力,似乎有着比特朗普更大的杀伤力。
要战胜的是一条成熟的产业链
今年3月的中国深圳,一款全新的自带伸缩自拍杆的手机壳以约每天500个的速度在一家小工厂内“飞速”生产。而整个深圳有近百家这样的工厂同时都在生产类似的手机壳。
肖小(化名)是其中一家专门生产手机壳小厂的负责人,他自己也说不清这款手机壳的设计方案最初是谁先弄来的,“各家有各家的门路”,规模大一些的厂会让一两个年轻人用VPN登录海外论坛,“学习”最新最热的款式,老板则根据海外网站上的热度以及经验判断是否投产。规模小的厂通常只要选择跟风,一旦有爆款出现,不出一个星期,方圆几里内的厂子就都已经开始生产。
肖小在今年2月从客户那儿拿到了自拍杆手机壳的设计方案,客人点名要求生产这款手机壳,并拿来了设计图纸,支付上万元的“开模费”,重新制定模具。在肖小看来,生产这款手机壳的成本不低,由于配件数量较多,每个配件都要一条生产线,最后还要人工来拼装,耗时又耗力。但海外市场却很喜欢这款产品,还未完成生产,订单量就已经达到上万件。
阿里巴巴的全球速卖通平台是将这批“山寨”手机壳从深圳销往海外的重要渠道。陈青(化名)的店一年前在速卖通上开张,专卖3C周边。他的主要进货渠道是阿里巴巴1688采购批发平台,为了选到爆品,他会同时关注几个货源,据其透露,新品上架速度最快的厂家有90%都来自深圳。今年3月,他就从其中一家批发了一批自拍杆手机壳,销往美国。33~35元人民币的批发进货价,他在速卖通上定价12.23美元(约折合人民币84元),最热的时候一周能售出100多件。
Sherman的投资者很快在速卖通平台上发现了这款手机壳的热销,他们非常愤怒,但只能向设计者发泄:“你的定价竟然是克隆版的两倍,我很怀疑,你最后的产品是否会比这些克隆版的质量更好?”此时,众筹投资者们并不同情创业者,越来越多的投资者开始倒戈,一场退款潮铺天盖地袭来,他们不相信在山寨横行的当下,这款迟到的原创版能拥有更大的市场。
他们的竞争对手来自身边
“当数百家厂在一个区域内做同一件事时,你要比的就是谁能跑得更快。” 看似“所向披靡”的深圳工厂同样面临“慢”带来的风险和代价。
当Sherman在为他的Stikbox寻找生产线时,深圳工厂内的第一批Stikbox已经出产;当Sherman的投资者抱怨iPhone 7已经上架,而为iPhone 6设计的Stikbox却还未投产时,速卖通上的深圳厂家已经开始销售iPhone 7版的Stikbox。在深圳,他们的竞争对手更多来自身边。
就在Stikbox火爆了4个月之后,另一款同样来自Kickstarter的“精灵球充电宝”再次迅速占领市场,这款会在夜间发光的圆球造型的移动电源似乎注定难以逃脱Stikbox式的命运。
今年8月,尚处于众筹阶段、预定价为35美元的“Pokeball Power Bank”摇身变成不到60元的“精灵球充电宝”出现在国内淘宝市场,当时Pokemon Go的AI手游红极一时,一批深圳厂家牢牢把握着这款以游戏卡通原型打造的数码周边的生命周期,从出产到上线,只用了不到两周时间,抢占了Pokemon Go接下来两个月的“黄金周期”。
而在大洋彼岸的硅谷,原创设计者却“错失良机”,10月,这款众筹商品仅获得44位投资者不到1500美元的投资,最终宣告失败。在这场竞跑中,失败的不只有硅谷创业者,也包括一批“跑慢了”的深圳工厂,其中一家工厂的负责人告诉《IT时报》记者,等他们拿到这款移动电源样本时,已经是两个星期后,当时市场情况已经天差地别,目前为止,他们依然有不少库存积压。
“舶来的爆款就是要速战速决,从最开始的爆红,到接下来的市场消化期,最多不过3个月。”林琳(化名)是深圳一家工厂的厂长,因为感受到市场竞争的压力,规模不大的厂内专门聘用了2~3名设计师,负责改良“爆款”。在尝到了Stikbox热销带来的甜头后,林琳所在的工厂又迅速追加了2.5万元用于设计“升级版”的Stikbox,更薄更轻,首批新版即将在12月上线,售价要比原版高10%。对于瞬息万变的市场前景,她也无法拍胸脯打包票,“在没有新的爆款出现前,我们愿意赌一把。”
与此同时,在大洋彼岸的硅谷,原创的设计者们并不会总是坐以待毙。《IT时报》记者在kickstarter上找到了两位热度排名前五的众筹设计者——设计了创意靠枕的StudioBananaThings公司创始人以及创意键盘Keyboardio的开发者Kaia。StudioBananaThings创始人告诉记者,他们已经意识到山寨品带来的危机,正密切关注世界各地山寨品的出现,在众筹阶段,他们就已经在世界各地都抢先注册了设计专利,一旦发现山寨,他们希望通过法律途径来捍卫自己的权益。而Kaia则表示,他们在生产样品时,就是找了中国深圳的生产商家合作,因此他们并不惧怕深圳厂家的山寨,因为技术的门槛会是抄袭的最大障碍,“即便有山寨品,也是外形相似但质量低劣的商品。”故事主角Sherman告诉本报记者,到目前为止,他们并没有放弃捍卫自己的权益。
与此同时,越来越多的硅谷和海外设计者正尝试与中国建立正规的销售渠道,希望能以此抵御中国山寨品带来的价格战烦恼。
稿源:IT时报 记者:章蔚玮