当地时间3月21日消息,美国司法部起诉苹果公司违反《反垄断法》,称该公司正利用其封闭系统建立规则以垄断智能手机市场。
美国司法部在长达88页的违反《反垄断法》(antitrust laws)起诉书中,列举出了苹果建立排他性行为、试图利用封闭系统压制市场竞争技术五个例子:信息应用程序(iMessage)、数字钱包(Apple Pay)、智能手表(Apple Watch)、云端游戏应用程序、限制超级应用程序。
iMessage
苹果建立了一套加强版分享服务,让苹果使用者能彼此立即且无缝地发送信息、视频、音乐,如果这些信息试图发给使用Android手机的用户就会出现颗粒状、加载速度变慢、可能错过表情符号回应、编辑功能、端对端加密等关键功能。
美国司法部对此表示,这就是苹果正在制造的反竞争行为,故意让iPhone用户更难与非苹果产品用户发送信息。
Apple Pay独家授权
Apple Pay改变了不少使用者支付方式,通过将客户信用卡与iPhone内部技术绑定在一起,使支付过程更加安全,苹果则从中为每笔交易收取少量费用。
但Apple Pay是iPhone用户在手机使用该技术进行付款的唯一方式,苹果以安全为由,不允许第三方应用程序存取允许iPhone进行行动支付的芯片,这可能导致一些原本打算使用其他产品的消费者继续使用iPhone。
Apple Watch
至于苹果最成功的产品之一Apple Watch与Android手机不兼容,美国司法部认为这也是故意为之。
市场上许多智慧手表可以与任何类型的智慧型手机配合,但Apple Watch只能通过iPhone才能操作,硬生生将客户绑在苹果自有的硬件与软件生态系统,可能迫使原本只想使用Apple Watch的客户顺便购买iPhone以防止iPhone销售产生负面影响。
禁止第三方应用商店
所有手机使用者都知道应用程序会分为Android与iOS版,iPhone下载应用程序的唯一方法是通过苹果专有商店,且就算是相同程序,多数也与Android版本不兼容,长期以来,苹果都声称如此可防止垃圾邮件和有害应用程序。
但美国司法部认为,这项做法迫使应用程序端陷入苹果施加的严格限制,被抽取昂贵30%佣金的同时还被限制了竞争。
限制超级应用程序
苹果强迫应用程序开发人员专门为其操作系统编写代码,防止应用程序成为“超级应用程序”——苹果的iOS操作系统与Google Android操作系统运行方法相同的程序,这会迫使开发者锁定在苹果系统。
十几年下来,iPhone如今在美国智慧型手机市场占有率超过65%,售价更高达近1,599美元,美国司法部认为苹果策划其应用程序商店与客户体验,旨在以一套排他性、反竞争行为的策略吸引客户继续购买苹果产品,从而将竞争对手排除在外。
对消费者来说,这意味选择更少、价格与费用更高,但消费者不该因公司违法付出更高代价;此外,质量较低的智慧手机、应用程序创新想法也会变少,如美国司法部投诉所述,苹果并不是让自己的产品变得更好,而是通过让其他产品变得更糟来巩固垄断权力。
值得一提的是,据The Verge报导,美国司法部还在诉讼中提到,苹果透过CarPlay系统对汽车制造商施加限制,从而削弱竞争,表示CarPlay应用的设计和策略与iPhone相似,旨在进一步锁定用户和限制竞争技术的发展。该诉讼还指出,“CarPlay下一版本可接管所有屏幕和感应器,迫使车主若想使用CarPlay提供的任何功能,就必须体验以iPhone为中心的驾驶体验。”
不过Guidehouse Insights首席分析师Sam Abuelsamid认为美国司法部误解了CarPlay的功能。他表示,OEM厂不必允许苹果访问所有汽车显示屏幕,事实上,这些设备制造商如果想在其中一款屏幕上使用标准接口,就可以限制苹果。此外,汽车制造商仍需要建立基础软件来调整车辆的各种功能,如空调、里程统计或地图导航,这意味他们有选择使用其他系统的自由。
Abuelsamid也提到,并非每个人都拥有智能手机或iPhone,如果需要使用CarPlay,就必须拥有智能手机或iPhone。但当用户对CarPlay不满意时,可自由切换到其他选择,例如Android Auto。
不过,通用汽车最近决定不再车辆中支持CarPlay,理由是担心苹果软件可能影响驾驶安全,但没有统计数据可证明通用汽车说法的真实性。但若司法部出于其他原因在诉讼中针对CarPlay,也是有可能的。
对于美国司法部的反垄断起诉,苹果也发布声明称,后续将积极应对。
编辑:芯智讯-林子